Minsan ay sinabi ng Briton na manunulat ng science fiction na si HG Wells: “Kapag nakakita ako ng isang lalaking nasa hustong gulang na nakasakay sa bisikleta, hindi ako mawawalan ng pag-asa para sa kinabukasan ng sangkatauhan.” Mayroon ding sikat na kasabihan si Eins tungkol sa mga bisikleta, na nagsasabing “Ang buhay ay parang pagsakay sa bisikleta. Kung gusto mong mapanatili ang iyong balanse, kailangan mong patuloy na sumulong.” Talaga bang napakahalaga ng mga bisikleta sa mga tao? Paano sa kasaysayan winasak ng bisikleta, na ginagamit ng karamihan ngayon upang malutas ang "huling milya" na pag-commute, ang mga hadlang ng uri at kasarian?

Sa aklat na "Bicycle: Wheel of Liberty" na isinulat ng Briton na manunulat na si Robert Payne, matalino niyang pinagsasama ang kasaysayang kultural at teknolohikal na inobasyon ng mga bisikleta sa kanyang sariling mga natuklasan at damdamin bilang isang mahilig sa bisikleta at pagbibisikleta, na nagbubukas para sa atin. Nilinaw ng mga ulap ng kasaysayan ang mga kuwento ng kalayaan sa "Wheel of Liberty".

Noong bandang 1900, ang mga bisikleta ay naging pang-araw-araw na paraan ng transportasyon para sa milyun-milyong tao. Sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng tao, ang uring manggagawa ay naging mobile—nagkaroon din sila ng kakayahang maglakbay papunta at pabalik, ang dating siksikang mga ibinahaging pabahay ay wala nang tao, lumawak ang mga suburb, at ang heograpiya ng maraming lungsod ay nagbago bilang resulta. Bukod pa rito, ang mga kababaihan ay nagpalawak ng higit na kalayaan at posibilidad sa pagbibisikleta, at ang pagbibisikleta ay naging isang mahalagang punto sa mahabang pakikibaka ng kababaihan para sa karapatang bumoto.

Medyo humina ang popularidad ng bisikleta sa panahon ng sasakyan. “Pagsapit ng kalagitnaan ng dekada 1970, ang konsepto ng kultura ng bisikleta ay umabot sa pinakamababa sa Britanya. Hindi na ito itinuturing na isang epektibong paraan ng transportasyon, kundi isang laruan. O mas malala pa—ang peste ng trapiko.” Posible ba para sa bisikleta na magbigay-inspirasyon sa mas maraming tao gaya ng dati nitong ginagawa, upang mapanatili ang mas maraming tao na nakikibahagi sa isport, upang mapalawak ang isport sa anyo, saklaw, at kabaguhan? Naniniwala si Payne na kung nakaramdam ka na ng saya at kalayaan habang nagbibisikleta, “kung gayon ay may isang bagay tayong pinagsasaluhan: Alam natin na ang lahat ay nasa bisikleta.”

Marahil ang pinakamalaking epekto ng mga bisikleta ay ang pagsira nito sa mahigpit na hadlang sa uri at kasarian, at ang demokratikong diwa na dulot nito ay lampas sa kapangyarihan ng lipunang iyon. Ang Briton na awtor na si HG Wells, na dating binansagang "the cyclist's laureate" ng isang talambuhay, ay gumamit ng bisikleta sa ilan sa kanyang mga nobela upang ilarawan ang mga dramatikong pagbabago sa lipunang British. Ang "The Wheels of Chance" ay inilathala noong masaganang 1896. Ang pangunahing tauhan na si Hoopdriver, isang katulong ng mga mananahi ng damit mula sa mababang panggitnang uri, ay nakilala ang isang babaeng mula sa mataas na panggitnang uri habang nagbibisikleta. Umalis siya ng bahay. , "Paglalakbay sa kanayunan gamit ang bisikleta" upang ipakita ang kanyang "kalayaan". Ginagamit ito ni Wells upang satirisahin ang sistema ng uring panlipunan sa Britain at kung paano ito naapektuhan ng pagdating ng bisikleta. Sa kalsada, si Hoopdriver ay kapantay ng babae. Kapag nagbibisikleta ka sa isang kalsada sa kanayunan sa Sussex, ang mga kombensiyon sa lipunan ng pananamit, mga grupo, mga kodigo, mga patakaran at moralidad na tumutukoy sa iba't ibang uri ay basta na lamang nawawala.

Hindi masasabing ang mga bisikleta ang nagpasimula sa kilusang peminista, dapat sabihin na ang pag-unlad ng dalawa ay magkasabay. Gayunpaman, ang bisikleta ay isang mahalagang punto sa mahabang pakikibaka ng kababaihan para sa karapatang bumoto. Siyempre, nais ng mga tagagawa ng bisikleta na magbisikleta rin ang mga kababaihan. Gumagawa na sila ng mga bisikleta ng kababaihan simula pa noong mga pinakaunang prototype ng bisikleta noong 1819. Binago ng ligtas na bisikleta ang lahat, at ang pagbibisikleta ang naging unang isport na pinakasikat sa mga kababaihan. Pagsapit ng 1893, halos lahat ng bisikleta ay...ang mga tagagawa ay gumagawa ng mga modelong pambabae.